Милосердие – «милость сердца» – дар Божий, которым наделены далеко не все. Но именно этот дар помогает порой даже самым тяжелым больным встать на ноги и заново научиться жить.

Первой в России общиной сестер милосердия стала основанная в Санкт-Петербурге еще в 1844 году княгиней Александрой Николаевной Свято-Троицкая община, целью которой было воспитание детей-сирот, уход за больными, утешение скорбящих и наставление на путь истинный. Бескорыстная помощь больным и немощным стала на Руси Христианской традицией, долгом каждого православного верующего.

Этот тяжелый, требующий большого терпения и доброты труд могли выдержать лишь единицы. Потому-то и не спешила каждая прихожанка выступить в роли сиделки у тяжелобольного человека. Только те, кто действительно обладал милостью, сострадал чужому горю, был бесконечно послушен и скромен, могли трудиться на этой ниве. Именно такие люди могли осуществлять уход за больными, прикованными к постели или имеющими неизлечимое заболевание.

Здесь важна степень веры человека. Работа сестры милосердия в качестве сиделки у психически неуравновешенного или умирающего требует максимального сосредоточения физических, духовных и душевных сил, необычайного трудолюбия и выдержки. А это невозможно без истинной веры. Ведь уход за больными – это не просто помощь человеку в удовлетворении его повседневных нужд: кормлении, приеме лекарств, принятии медицинских и гигиенических процедур. Это еще и забота о его душе, изменение качества его обычной жизни, решение, зачастую долгое и трудное, его духовных проблем, избавление от душевных и телесных мук.

Выступая категорически против эвтаназии, церковь и религиозные организации с помощью своего многовекового опыта и преданных прихожан помогают облегчать страдания неизлечимым больным молитвой, заботой и сопереживанием. Сердобольные вдовы, сиделки, «хожалки» не раз были свидетелями того, как выздоравливали люди, искренне уверовавшие в Бога, в его любовь и в то, что они нужны кому-то, что их по-настоящему любят.

Активная помощь православных сестер милосердия, унаследовавших и возродивших церковный опыт, в наше время особенно актуальна. Они сегодня находятся там, где традиционная радикальная медицина исчерпала все свои возможности. Они там, где необходима терпеливая, постоянная психологическая поддержка и длительный пожизненный уход за больными.

Делать добро чрезвычайно трудно. Своей самоотверженностью и безграничной терпимостью сестры милосердия подают нам пример бескорыстного отношения к вере и к своим ближним.