Ванкувер считается одним из лучших городов для жизни в мире, и проведя здесь полгода, хочу поделиться некоторыми мыслями по этому поводу.

Дом и работа у меня были в даунтауне и это сочетание, наверное, является лучшим из возможных вариантов. В шаговой доступности есть всё – кафе, рестораны, магазины, лавочки, торговые центры, кинотеатры, парки, клубы, велодорожки, набережные и метро. В отличие от большинства городов Северной Америки тут хорошо развит общественный транспорт, при этом инвалиды могут им пользоваться на 100%. Любой автобус и троллейбус оборудован для колясочников, а в метро для них есть специальные лифты. Аналогичные удобства предоставлены и велосипедистам. Здесь вполне можно обходиться без автомобиля, хотя загород вы далеко не уедете. Зато на машине можно без преувеличения за полчаса доехать от пляжа с пальмами до ближайшего горнолыжного курорта.

Город великолепно благоустроен. В нем нет ни китча, ни показной роскоши, как в Арабских Эмиратах, но всё сделано качественно и удобно. Если вам не скажут, что это один из лучших городов дли жизни в мире, то сразу и не догадаешься. Но достаточно лишь немного здесь пожить, чтобы понять все преимущества.

Приведу наглядный пример идеально благоустроенной улицы: ровненькие пандусы, выделенные велодорожки с ограждением, пешеходная аллея, минимум машин, несмотря на рабочий день, и полузаросшее здание суда справа. Какие бы ни были дожди, после их окончания не остается луж. По таким улицам приятно даже просто утром идти на работу. В городе поддерживается адекватная плотность населения, несмотря на небоскребы, в центре полно и одноэтажных зданий, поэтому после Питера кажется, что здесь очень мало людей на улицах. И даже в оживленном торговом центре я ловил себя на мысли, что у меня нет ощущения мегаполиса.

Благоустройство касается не только улиц. На сверхдорогой земле с шикарными видами, прилегающей к самому центру города, выстроен Стенли парк, бесплатный для посещения. Просто взгляните на эти набережные с пешеходными и вело-дорожками:

По закону доступ к воде должен быть публичным и, в отличие от России, этот закон здесь соблюдается.

Прекрасен и расположенный неподалеку от центра Университет Британской Колумбии. Гулять по нему – одно удовольствие. Правда, всего его пляжи – нудистские, так что берег там особо не поснимаешь.

Вообще, компактность – главное достоинство жизни в Ванкувере, ведь в большинстве других мест придется выбирать между парком рядом с домом, либо морской набережной, либо работой в десяти минутах ходьбы, либо кинотеатром за углом, либо множеством велодорожек и т.д. Здесь же есть всё и сразу, более того, в пешей доступности. Жена от Ванкувера была в восторге и так успела ко всему привыкнуть, что даже поплакала перед отъездом.

Вождение

Есть простой способ определить уровень культуры в отдельно взятом месте – надо просто перейти дорогу. Если в России автомобили уступают дорогу пешеходам, а иногда – не уступают, то здесь у пешеходов приоритет. Через некоторое время к этому настолько привыкаешь, что даже не отвлекаешься от экрана смартфона, чтобы посмотреть по сторонам при переходе через дорогу. Для контраста, в Китае водитель будет зачастую бибикать пешеходам, чтобы те разбегались и не мешали ехать. Вообще приоритет в пользу пешеходов показателен для общества, как и постепенный рост культуры вождения c Востока на Запад. Там, где бедное население и машина – признак богатства, там же и водят ужасно, и приоритет в благоустройстве отдается автомобилям (сужаются тротуары, вырубаются деревья, игнорируются правила парковки). Понятное дело, что в Ванкувере и речи не идет о том, чтобы кто-то мог безнаказанно бросить свой автомобиль на тротуаре.

При этом считается, что в Сиэтле водители более вежливы, нежели в Ванкувере. Мой коллега по Майкрософту, приехавший из Саратова, отвечает на это, что вообще не можете себе представить, как это, чтобы водители были еще более вежливы, нежели в Ванкувере.

Здесь бывают пробки на выездах из города, но они не сравнимы с тем, что можно наблюдать в Москве или Петербурге, в целом автомобилей в центре города мало. Наверное, отчасти дело в том, что большинство небоскребов в даунтауне – это жилые дома, а не офисные здания, плюс недешевая парковка и жесткий контроль за её соблюдением.

Экстренные службы

Пожарная, скорая и полиция в даунтауне без всяких преувеличений приезжают за три минуты. Один раз я вызывал скорую лично, один раз видел вызов полиции и несколько раз попадал на пожарную тревогу. Службы работают моментально, не думаю, что среагировать быстрее вообще возможно.

Дважды в нашем доме за полгода сработала ложная пожарная тревога. Оба раза пожарные приехали еще до того, как мы успели покинуть апартаменты, даже местное натренированное население не всегда успевает выбежать из дома быстрее, чем туда вбегут подоспевшие пожарные.

Это яркий контраст с Россией, где, очевидно, приоритет отдан совершенно по другие нужды, где экстренные службы можно ждать часами и так и не дождаться, зато стоит вам поднять плакат против Путина в центре Москвы, так здесь-то и проявится реакция за те же самые три минуты. Не трудно сделать вывод, что Канада – это социальное государство, а Россия – полицейское.

Китайский рай

Официально в Ванкувере почти треть населения – китайцы. В даунтауне, по ощущениям, больше половины. Волна эмиграции пошла после того, как Китай забрал у Великобритании Гонконг. Способствует и мягкая политика Канады по бизнес-эмиграции, и высокий уровень защиты частной собственности. В итоге основные покупатели недвижимости в городе, особенно дорогой, – китайцы. Не трудно заметить аналогию с Россией. Китайские бизнесмены зарабатывают эти деньги таким же “тяжелым и честным” трудом, как и российские, и выводят их за рубеж – по тем же причинам. Канада, как и Европа, происхождением этих денег не интересуется, тем более, когда кризис на дворе.

Здесь есть отдельный китайский квартал, который кардинально отличается от других районов города, там другие тротуары, пешеходные переходы, столбы, таблички на домах и т.д. Более того, там надписи продублированы на китайском языке.

В магазинах нет английского языка на ценниках.

Интересно, что местные китайцы боятся камеры. На следующем кадре на самом деле была девочка за прилавком, но, заметив камеру, она спряталась под стол. К слову, о свободе фотографии. За всё время я нашел в городе только одно место, где нельзя было фотографировать – посольство США.

Общество при этом весьма толерантно. Местный аэропорт объявляет рейсы не только на официальных государственных языках (английском и французском), но и на китайском тоже. Ну а теперь представим на секунду, какой взрыв националистического гнева произошёл бы в России, если бы появилась новость о том, что где-нибудь во Владивостоке будет квартал с китайскими табличками.

Из смешных примеров – в домах нет 4-го, 13-го и 14-х этажей, потому что количество суеверных идиотов, которые боятся на этих этажах жить, зашкаливает. Понятное дело, что это не канадские суеверия.

О плохом

Отмечу несколько вещей, которые мне откровенно не понравились.

В городе немало бомжей и асоциальных личностей. Т.к. вне центра почти вся земля в частных владениях, то бомжи обитают в даунтауне, т.к. оттуда их нельзя выгнать. В любое время суток можно пройти по Granville иди Robson и вы непременно встретите несколько бомжей, попрошаек, наркоманов и т.п. личностей. Удивляет, что многие попрошайки – молодые парни, которые просто лежат каждый день в одном и том же месте и ничего не делают. В туалет эти личности не ходят, поэтому запах мочи из кустов прилагается. С другой стороны, их места обитания постоянны, поэтому при желании их всегда можно обойти стороной.

К даунтауну так же прилегает “Самый бедный район Канады” (Canada's poorest postal code). Всё думал сходить пофотографировать местных бомжей, но в итоге так и не собрался. Впрочем, вот вам картинка из Бинга, передающая все прелести этого места: мусор, бомжи, наркоманы, здания без ремонта. Люди там постоянно выходят на середину дороги без повода. Место во всех смыслах неприятное.

При этом стоит отойти пару перекрестков и там начинается прекрасный туристический район с чистыми улочками, бутиками и понтовыми автомобилями:

Отдельно раздражает число людей, курящих травку, которая просто отвратительно воняет.

Если вы придете полюбоваться отличным видом на природе, то будьте готовы к тому, что рядом кто-то закурит марихуану. Это раздражает гораздо больше, чем может показаться на первый взгляд, потому что курение травки здесь действительно массовое явление, поэтому если этот запах вам так же отвратителен, как и мне, то вы часто будете попадать в неприятные ситуации. Зато повсеместно запрещено курение в публичных помещениях, что нас очень радовало после Питера, где если в ресторане или кафе и будут некурящие места, то обязательно где-нибудь в дальнем углу у туалета, да и само разделение с курящей зоной будет весьма условным.

Но главное, что отталкивает от жизни в Ванкувере – это, конечно же, налоги и стоимость жизни. Об этом я уже подробно написал в прошлом посте. В соседнем Сиэтле будут выше зарплаты, ниже налоги, дешевле жилье и автомобили, как и многие другие товары и услуги. Просто для примера, за одну и ту же чашку кофе в Старбаксе в Ванкувере я платил 3.60 CAD (114 руб.), а в Сиэтле – 2.90 USD (90 руб.). Можно посмотреть на это и с другой стороны, зарабатывать в Ванкувере с учетом налогов можно примерно столько же, сколько на очень хорошей позиции в Москве в конверте, доступность жилья с учетом разницы в процентах по ипотеке будет примерно одинаковой. Качество жизни при этом находится совершенно на разном уровне. Впрочем, работы в Ванкувере мало и устроиться даже на черновые должности тяжело. Без шуток, на позицию посудомойки в ресторане проводят собеседования и большинству отказывают.

Кому здесь жить хорошо?

На мой взгляд, это идеальное место для молодых людей и, в особенности, для студентов. UBC входит в двадцатку лучших университетов мира, при этом на его территории так хорошо, что студенты туда должны приезжать, даже если нет никаких занятий. Уверен, они будут ходить и в центральную библиотеку, даже если им там особо ничего не нужно, просто потому в ней приятно находиться:

Если у вас есть возможность приехать сюда поработать на время или поучиться, не упускайте этот шанс. Просто готовьтесь к тому, что зарабатывать деньги и покупать жилье придется где-нибудь в другом месте.

Предыдущие посты про Ванкувер:

Скорая за три минуты

О канадских налогах

Зеленый Ванкувер или русские на природе

Ванстердам и самая толерантная полиция в мире

Канадская таможня