Фотография стала Символом Революции. На снимке Че изображен в военной форме, без оружия, в черном берете с пятиконечной звездой, с устремленным за горизонт взглядом. Этот образ за полвека был растиражирован на миллионах плакатов, футболок, обложек книг и даже фасадов зданий.

Корда в то время работал фоторепортером газеты Revoluciоn. Снимок Че  он сделал на кладбище во время похорон жертв взрыва в порту Гаваны французского парохода La Coubre.

В тот день Фидель впервые провозгласил на митинге не менее известный лозунг "Родина или смерть". Корда навел объектив "Лейки" на Гевару, стоявшего рядом с Жаном-Полем Сартром. Он успел лишь дважды спустить затвор камеры. Снимок в редакции забраковали, и он не был опубликован в репортаже на следующий день. Корда его обработал в фотолаборатории, убрав пальму с заднего плана, и повесил у себя в студии рядом с портретами членов семьи и Пабло Неруды.

Через 5 месяцев снимок все-таки вышел в газете, но прошел незамеченным.

Слава к фотографии пришла только спустя семь лет, уже после смерти Че Гевары в боливийских Андах. В 1967 году для презентации в Италии по личному указанию Фиделя Кастро был создан плакат размером один метр на 70 сантиметров на базе снимка. Предприимчивый итальянский бизнесмен за несколько месяцев продал около миллиона копий плаката.


Альберто Корда

Вскоре изображение Че Гевары из революционной иконы выродилось в такую же торговую марку, как, например, Coca-Cola. Образ пламенного революционера заполонил в 1990-х все рынки: его использовали для рекламы Мерседесов в Германии, кофе в Исландии, компьютеров Apple в Польше, а в России даже … мороженого «Эскимо».

Альберто Корда и наследники Че Гевары терпели долго, пока, наконец, не увидели знакомую фотографию на этикетке водки Smirnoff. Корда возмутился: «Я категорически против использования портрета Че для рекламы алкоголя», — заявил он и подал в суд. Несмотря на то, что Корда так и не оформил прав собственности на фотографию, он выиграл процесс и получил 50 тысяч долларов в виде компенсации, которые тут же отдал министерству здравоохранения Кубы. «Если Че был бы жив, он поступил бы также», — объяснил он причины своего поступка. Может быть фотограф и прав, но мне кажется «Героический партизан» Че Гевара, скорее всего, купил бы оружия.

Альберто Корда скончался в 2001 году у себя на родине…