Свой рассказ Дмитрий начал издалека. В 2004 году переехал с матерью с Крайнего Севера, из небольшого города Инта (Республика Коми), в Ростовскую область. После смерти матери в 2011 году уехал в Москву. Женился. Брак не сложился, из-за постоянных конфликтов и ссор случился развод. Осенью 2019 года Иванников переехал в Сочи. Первое время жил в хостеле, работал на стройке. В хостеле познакомился с тогда еще 23-летним Евгением Ипатовым. На кухне они разговорились, каждый поделился своей историей. Евгений рассказал, что из Абхазии, где отдыхал, приехал в Сочи автостопом вместе со своей девушкой Мариной, но во время путешествия между молодыми людьми случился конфликт, подруга его бросила. Ипатов говорил, что не хочет возвращаться домой в Ижевск. Жаловался на низкие зарплаты и не видел там никаких перспектив.

Дмитрий предложил Ипатову работу на стройке. Евгений согласился — у него уже был опыт работы электриком. Как рассказали его родные, Женя родом из небольшого села Юкаменское, в 177 км к северу от Ижевска, окончил местный техникум по специальности «электромонтер», ушел в армию, хотел, остаться служить по контракту, но передумал. Мама Ипатова, Людмила Зянкина, вспоминает, что сын с малых лет интересовался техникой, поэтому в выборе специальности особо не сомневался. После окончания учебы перебрался в Ижевск, к родной тете Ольге Ипатовой. Поступил в вуз тоже по технической специальности, но не доучился. Начал встречаться с Мариной, и учеба отошла на второй план. Молодые люди решили поездить по России и попробовать пожить в разных городах.