Донецк — тихий приграничный город. На окраине его частный сектор примыкает к одноэтажным домам населенного пункта Изварино, находящегося на территории Украины. Здесь же находится и большой пограничный пропускной пункт. По версии следствия, именно в этих местах Надежда Савченко незаконно пересекла российско-украинскую границу. Правда, с неясной целью. Теперь ее привозят в местный суд кортежем из семи автомобилей полиции и Федеральной службы исполнения наказаний. Савченко содержится в СИЗО Новочеркасска, это примерно в 50 километрах от Донецка. Суд оцеплен полицией, и в дни судебных заседаний по делу Савченко для остальных посетителей он закрыт. Правда, здесь всего три судьи — по гражданским делам, уголовным делам и председатель Леонид Степаненко. Он возглавляет судебную коллегию, которая начала 22 сентября 2015 года рассматривать дело Надежды Савченко по существу.

Других двух судей из коллегии, равно как и трех прокуроров, представляющих сторону обвинения, журналисты на первом заседании так и не увидели. Формально судебный процесс открыт, но все места в зале заняли казаки и представители «Народного освободительного движения», приехавшие сюда из Ростова. Лишь несколько мест получили трое иностранных дипломатов, консул Украины в Ростове Александр Ковтун и сестра Надежды Савченко Вера. Сначала в суд не хотели пускать двоюродного брата Савченко и ее помощника из Верховной рады (летчица стала депутатом, находясь в России под арестом). Полиции показалось, что они вызывающе одеты — в вышиванки и футболки с требованием освободить Савченко. После ходатайства адвоката их все-такипустили обратно. Журналистам достался соседний зал судебных заседаний, куда велась телетрансляция...