Меня поражает, с какой легкостью, оказывается, можно превратить огромный кусок земли, находящийся не где-нибудь в Азии, а в самой что ни на есть Европе, в зону боевых действий с заложниками, террористами, пытками и мародерством. Мы же привыкли к стереотипу: террористы занимают города в исламских странах, где цена жизни совсем невысока, а спора между разными течениями религии достаточно для растопки кровавой бани. И вот тебе Донбасс. Восточная Украина, русские украинцы, а большинство вообще не разбирается, кто чей, у многих родственники и тут и там. Донбасс превыше всего.

Я стою возле здания горсовета Мариуполя вместе с Николаем. Николай рассуждает о том, почему в Мариуполе люди готовы голыми руками защищать сепаратистов от украинских силовиков. Николай производит впечатление разумного человека, он не впадает в истерику и к вечеру трезвый. Стоим мы на краю фонтана. Это яма перед баррикадами, которая, судя по дырам в трубах, уже много лет наполняется только дождевой водой. «Почему вы не уезжаете?» — спрашиваю его я. «Потому что на билет надо еще накопить денег. Средняя зарплата в городе — триста баксов, почти все закредитованы. Все хотят картошечку на ужин. Зарплату сразу кладут на карточку. Да и куда ехать? Мы не верим новой киевской власти, потому что все предыдущие власти Украины нас обманывали. А этих даже не выбирали, почему мы должны им верить?» В процессе разговора выясняется, что Россия для Николая — это не конкретная цель, а абстрактная точка отсчета, с которой можно попробовать начать все сначала, в том числе и кредитную историю. «Пусть они не приезжают сюда и не хватают людей», — говорит он. «А почему тогда перед горсоветом так мало народа и в основном женщины, вы же говорите, что весь город за вас?» — уточняю я. «А потому, что все работают, если бы были выходные, то все бы пришли, но выходных же нет, кто с работы уйдет, специально не сделали выходной», — утверждает мой собеседник...